25.1.2010 par Aymeric.

Bon ce n’est pas tout les jours que l’on apprend la mise en service d’une nouveauté technologique majeure!
Cela fait un bon moment que quelques scientifiques passionnés misaient sur les plasma et l’électromagnétisme pour nous pondre des solutions qui nous feront faire un bond dans le futur.
Bien sûr, il y a les adeptes de la MHD (magnéto-hydro-dynamique), ou de la fusion inertielle utilisant le mécanisme de la “striction axiale” (Z-Machine ou comment un champ magnétique puissant “essore” un flux de particule passant en son centre).
Mais tout ça manquait d’application pratique immédiate.
Et puis voila, Franklin Chang-Diaz, natif du costa-rica, sept fois astronaute, (dont trois “EVA” (sortie extra-véhiculaire) une avec le français Philippe Perrin pour assembler la station spatiale internationale), et passionné par les plasmas depuis 30 ans (il en avait fait sa thèse de fin d’étude).
Plutôt que de partir bêtement à la retraite après tout ces vols dans l’espace, il nous propose aujourd’hui rien moins que le moteur fusée du futur.
VASIMR (prononcer “vasimare”) pour  ”Variable Specific Impulse Magnetoplasma Rocket” ou Fusée magnéto-plasmique à impulsion spécifique variable (en français dans le texte … ou presque!)est en version courte un moteur utilisant un gaz neutre et de l’électricité pour générer un plasma de gaz à très haute température grâce à des champs électrique et électro-magnétique extrêmement puissants.
En encore plus court, vous vous rappelez les jolies flammes bleues sortant des vaisseaux spatiaux dans  Star Wars, Battlestar Galactica, Alien, etc?

Et bien un VASIM-R ca fait pareil!
Et ça vous pousse une fusée tellement vite que le système solaire s’en retrouve raccourci à la taille de l’atlantique à l’époque de Christophe Colomb.
Sources:
C’est l’édition numérique de la revue Ciel et Espace qui m’a appris cette bonne nouvelle.

http://fr.wikipedia.org/wiki/VASIMR

http://fr.wikipedia.org/wiki/Accélérateur_MHD

http://www.adastrarocket.com/aarc/ La société créé par Chang-Diaz pour développer ce moteur.

Les biographies de Franklin Chang-Diaz:

http://www.adastrarocket.com/aarc/Franklin

http://fr.wikipedia.org/wiki/Franklin_R._Chang-Diaz

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19.12.2009 par Aymeric.

SpaceElevator2010 est une compétition lancée par la NASA, pour pousser une idée qui peut sembler complètement irréalisable.
Et pourtant, l’idée est simple surtout depuis qu’Arthur Clarke l’a mise sur le papier dans son roman, les fontaines du paradis :

1. Laisser pendre un câble depuis un satellite en orbite géostationnaire … jusqu’au sol!
2. Accrocher une cabine d’ascenseur à ce câble et appuyez sur le bouton “Espace”.
3. Et quelques heures plus tard vous voici en orbite autour de la Terre, sans risque et sans flammes, ni fumées!
4. Vous voulez revenir sur Terre? : Appuyer sur le bouton “Rez-de-chaussée”!

Cela à l’air fou comme ca, mais c’est théoriquement possible.
Restent “quelques” obstacles techniques à franchir!!!
Parmi lesquels:

1. Un câble d’ascenseur de 36 000 km de long, suffisamment solide pour supporter son poids et suffisamment léger pour être mis en orbite!
2. Une cabine d’ascenseur capable d’emmener son énergie avec elle pour aller jusque dans l’espace.
3. Et bien sur un moyen de satelliser l’étage d’arriver avec le câble pour le dérouler jusqu’au sol.

Et bien ce projet fou avance!
La société LaserMotive vient de remporter un premier prix de $900.000 offert par la NASA pour avoir réussi à hisser une “cabine” d’ascenseur le long d’un cable de 1km suspendu sous un hélicoptère.
Comment on-ils fait pour l’électricité?
Et bien ils ont simplement transmis l’énergie au moteur de la cabine au moyen d’un rayon laser.
Excusez tous les point d’exclamations, mais bon….
Les sources of course:

• http://www.spaceelevatorblog.com/
• http://www.spaceward.org/elevator2010.html
• Le blog de lasermotive : http://www.lasermotive.com/blog/
• Lu dans le magazine Aerotech News grâce à http://www.pressdisplay.com

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2.8.2009 par Aymeric.

Voila 40 ans que l’Humanité (via l’Amérique!) a posé le pied sur la Lune.

Alors, faut-il? Allons-nous? Qui le premier? Obama voudra-t’il? Pourra-t’il? Seront-ils à nouveau les premiers? L’argent dépensé dans la guerre ne les empéchera-t’il pas? La crise?

Pour ceux qui se posent encore plein de questions et à un mois de la première date clée dans le nouveau voyage des Américains vers la Lune (Le lancement d’Ares I, la nouvelle fusée Saturne), voici une petite vidéo de “point de situation” de la NASA sur la programme Constellation qui remet bien les pendules à l’heure!

Yes they can! Et en vidéo HD s’il vous plait!
Constellation Quarterly Report (June 2009)


Et puis quitte à aller sur le site de la NASA, faites-vous un petit plaisir avec le montage des images des caméras accrochées au booster fusée de la navette Endeavour pour sa mission STS-127.

Comme si vous y étiez! Certaines caméras enregistrent même les bruits alentours.

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14.10.2008 par Aymeric.

Cette fin de mois de septembre 2008 aura été un feu d’artifice d’actualité spatiale:

1. Le 25 septembre, la fusée chinoise Shenzhou 7 décolle avec 3 taikonautes à bord dont un (Zhai Zhigang) réalisera la 1ère sortie d’un chinois dans l’espace.
2. Le 26 septembre, je vois passer de mon jardin à 22h55 un objet se désintégrant visiblement dans l’atmosphère au dessus de la France en laissant une magnifique trainée derrière un point rouge incandescent (Ciel & Espace, à qui j’ai posé la question, l’identifiera comme l’étage d’une fusée russe Proton lançant un des satellites du GPS russe Glonass)
3. Le 27 septembre, une nouvelle panne se produit sur le téléscope Hubble ce qui reporte la mission STS 125 de la navette Atlantis. Cette mission est extrément risquée car l’orbite a adopté ne permettra pas à la navette de rejoindre ISS en cas de problème.
4. Le 28 septembre, SpaceX devient la première société privée à réussir une mise en orbite avec sa fusée Falcon 1 (après trois échec dont le 3ème aura perdu les cendres de 209 personnes dont l’astronaute Gordon Cooper et l’acteur de Star Trek James Doohan alias “Scotty”). Scaled Technologies de Burt Rutan et Virgin Galactic de Sir Richard Branson vont avoir de la concurrence pour le tourisme spatial, eux qui n’offrent qu’un vol parabolique au-dessus des 100km.
5. Le 29 septembre, le cargo spatial européen Jules Verne se désintègre dans l’atmosphère au-dessus du Pacifique après une magnifique mission de ravitaillement et de remontée d’orbite de la station spatiale internationale. Avant-gout des vols spatiaux habités européens (avec retour en parachute en plus quan même)?

Nous vivons donc en ce mois de septembre, une complète inversion de la logique spatiale connue jusqu’à alors.

La NASA est à la traine, les sociétés privées mettent le pied pour de vrai dans l’espace, la Chine affirme sa place de nouvelle puissance spatiale (avant de viser la Lune?), l’Europe revient dans la course à l’Espace en beauté, et en plus j’ai droit à un feu d’artifice spatial russe au-dessus de mon jardin!

Dommage que Gordon Cooper soit déjà parti rejoindre les étoiles à la date du 47ème anniversaire du vol de Spoutnik, tout ca lui aurait surement fait plaisir.

“Who’s the best pilot y’ever saw?”

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4.6.2008 par Aymeric.

La vision qu’a eue l’équipage de la navette spatiale Discovery pour son vol STS-124 en arrivant au contact de la station spatiale internationale.

Elle ne se dirige pas (encore) vers Jupiter, mais elle a déjà dépassé en majesté l’imagination débordante de Stanley Kubrick!

Plus d’images sur le site de CNN.

Pour la voir passer au dessus de chez vous: http://www.heavens-above.com/

Le site de la NASA sur la station et la navette spatiale.

Et puis, une petite dernière pour la route: Une aurore boréale photographiée depuis la station spatiale internationale par un membre de l’équipage de la navette spatiale Endeavour lors du vol STS-123 :

C’est beau!

Source: http://spaceflight.nasa.gov/gallery/images/shuttle/sts-123/html/s123e008018.html

Et encore une cette fois depuis le satellite d’observation Polar:

http://hyperphysics.phy-astr.gsu.edu/hbase/atmos/aurora.html#c3

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