Sir Arthur C. Clarke, le profilique auteur britannique de science fiction (2001 l’odyssée de l’espace, les enfants d’Icare, etc) nous a quitté le 20 mars 2008 à l’age de 90 ans.
En 1945, il avait le premier compris tous les bénéfices que nous pouvions retirer de l’orbite géostationnaire à 35 786 km de la surface terrestre: Un satelite placé à cette altitude est toujours situé au dessus du même point de la surface terrestre. (continent, pays, ville).
Cette idée a été mise en application avec la télévision par satellite ou les télétransmissions téléphoniques.
En hommage elle est donc baptisée « Orbite de Clarke« .
Il a aussi présenté très tôt le concept d’ascenseur spatial énoncé par Tsiolkovski et récemment relancé par la NASA.
Enfin, il avait également énoncé trois lois qui portent son nom:
- « Quand un savant distingué mais vieillissant estime que quelque chose est possible, il a presque certainement raison, mais lorsqu’il déclare que quelque chose est impossible, il a très probablement tort. »
- « La seule façon de découvrir les limites du possible, c’est de s’aventurer un peu au-delà, dans l’impossible. »
- « Toute technologie suffisamment avancée est indiscernable de la magie. »
